Sadaa betekent echo in het Arabisch. De echo uit zijn verleden heeft Lesley de Jong laten verstommen meldt het AD. Wie Lesley de Jong in zijn parfumerie ziet staan tussen de grote, kleurrijke flessen, veelal met glimmende gouden dop, kan zich moeilijk voorstellen hoe diep het dal was waar hij is uitgeklommen.
Op het randje
Lesley kampte van jongs af aan met depressieve gedachten. Hij wilde er graag bij horen, maar vond dat hij nooit goed genoeg was. Wanhopig zocht hij een manier om met deze gedachten om te gaan: zijn verdoving vond hij in drank, drugs en het gokken achter de gokkast in zijn eigen kroeg.
„Je bedenkt het niet, maar ik was op dat moment eigenaar van een bruin café. Elke avond stond ik achter de bar biertjes te tappen.” Hij sloeg er op een gegeven moment zelf meer achterover dan de mensen voor de bar. „Het gebeurde regelmatig dat ik de volgende ochtend laveloos wakker werd zonder te weten hoe ik thuis was gekomen.” Zwaar onder invloed en diep in de schulden stond Lesley op straat. Hij had niemand, at niet meer en voelde dat hij dood zou gaan als er niks zou veranderen. Dus zocht hij hulp.
Lees ook: Mike (22) wint Beauty Award met zijn skincaremerk Reverso
Lesley moest schulden afbetalen
Tijdens zijn therapie leerde hij accepteren dat de verslaving een onderdeel is van wie hij is. Lesley wil absoluut niet als zielig worden gezien. „Want als je jezelf als slachtoffer blijft bestempelen, is er ook nooit de ruimte om van je verslaving af te komen, want je blijft tegen jezelf zeggen dat je verslaafd bent.”
“Doordat ik continu bezig was, kreeg ik structuur en verantwoordelijkheidsgevoel.”
Lesley de Jong Valley of Sadaa
Na een paar maanden was hij clean en nam zijn moeder hem in huis. „Daar mocht ik gratis blijven, want ze wist dat ik schulden had.” Toch stelde ze één harde eis. „Je gaat werken en je schulden afbetalen.” En dat deed Lesley. Zes dagen in de week pakte hij groente en fruit in en sjouwde hij kratten van de ene plek naar de andere. „Doordat ik continu bezig was, kreeg ik structuur en verantwoordelijkheidsgevoel.” Ook kwam er geld in het laatje, waardoor zijn schulden steeds minder werden.
Arabische parfum
Tijdens de therapie kreeg de ondernemer het advies om de banden met zijn verslaafde vrienden te verbreken. Via Tinder leerde hij zijn vrouw kennen. Op een dag zag hij dat er onderaan de streep ineens geld overbleef. „Voorheen zou dat meteen op zijn gegaan aan drank en drugs, maar dat gebruikte ik niet meer.” Dus trakteerde hij zichzelf op een dure fles parfum. Dat hij zijn geld uitgaf aan parfum in plaats van aan drank en drugs was een bevestiging dat Lesley aan de beterende hand was.
Die ene fles werden er steeds meer en hij merkte dat hij steeds gelukkiger werd van ieder geurtje dat hij aan zijn collectie toevoegde. „Ik ging me steeds meer verdiepen in parfum en kwam erachter dat er zoveel verschillende soorten zijn.”
De Arabische parfums, die bekend staan om diepe en warme geuren, veroverden zijn hart en hij baalde er dan ook van dat hij daarvoor naar Den Haag moest afreizen. En precies toen ontstond het idee om een ondernemingsplan op te stellen. Zestig versies verder kreeg hij dan toch de go van de geldschieter en opende hij, samen met zijn vrouw, een kleine parfumerie genaamd Valley of Sadaa in hartje Naaldwijk.
Lees ook: Hoe broer en zus Martijn en Floor samen Parfumado runnen: ‘We zouden elkaar nooit een oor aannaaien’
Traantje wegpinken
Het was een bouwval, maar samen met familie heeft hij de ruimte opgeknapt. „Toen de laatste letter op de voorgevel werd gehangen, moest ik toch wel een traantje wegpinken.” Soms komen mensen speciaal zijn winkel binnen om hem een hand te geven. „Ze geven aan dat mijn verhaal hun hoop geeft, iets wat ik nooit had durven dromen.”
Dit artikel is geschreven door Amarins Siccama voor het AD.
