Een directeur die zelf dagelijks volop meedraait in de productie, dat kom je niet in elk bedrijf tegen. Maar bij machinaal timmerbedrijf Van der Sangen gaat eigenaar Tijn van den Berg volledig op in het schuren van een fors formaat kozijn, als de verslaggever van het ED de werkplaats binnenkomt.
Heerlijk, vindt de 26-jarige ondernemer dat eerlijke handwerk. „Dat vakmanschap, werken met je handen, daar is het me allemaal om begonnen.”
Lees ook: Kip Caravans herrijst na faillissement: broers verdubbelen de verkoop
Mbo-studie interieurbouw
Het was precies de reden waarom de jonge Tijn ooit koos voor niveau 3, toen hij een mbo-studie interieurbouw wilde gaan volgen. „Ik wilde het liefst met mijn handen bezig zijn. Als je niveau 4 kiest, kom je al snel achter de pc terecht, dan word je eerder werkvoorbereider. Ik wilde echt in de werkplaats staan.”
Een loopbaan in de interieurbouw is het uiteindelijk niet geworden. In plaats van kastjes en meubels maakt Tijn nu kozijnen, ramen, deuren en lichtstraten. „Maar het zijn natuurlijk dezelfde principes, het gaat om verhoudingen en verbindingen. En het liefst maken we speciaal werk, ronde kozijnen of schuine, noem maar op. We bedenken er altijd wel iets op.’’
Gras maaien en vegen
Tien jaar geleden kwam hij bij Van der Sangen in het Brabantse Beek en Donk terecht. „Mijn broers hadden hier ook al zaterdagbaantjes gehad, zo ben ik ook begonnen. Gras maaien, vegen, opruimen, dat soort klusjes. En later heb ik hier stage gelopen in de werkplaats.”
“We zijn een klein bedrijf, met mij erbij vijf man. Dat is er eigenlijk één te weinig”
Tijn van den Berg machinaal timmerbedrijf Van der Sangen
„Het grappige is dat ik in 2019 bij een interieurbouwer voor keukens een vaste baan aangeboden kreeg”, vervolgt Tijn. „Maar toen voormalig directeur Jan van der Sangen dat hoorde, deed hij mij een mooi aanbod. Ik kon in vaste dienst komen, met de mogelijkheid om later het bedrijf over te nemen. Dat trok me wel. Toen moest ik toch ook op kantoor komen werken, om dat deel van het werk te leren.”
Twee jaar terug was het zover, en nam de twintiger het bedrijf over van Van der Sangen. Die was zijn onderneming ooit thuis begonnen. Terwijl hij overdag nog elders in loondienst was, timmerde hij in de avonduren zijn eerste kozijnen voor zijn eigen bedrijf.
„Op een gegeven moment is Jan voor zichzelf begonnen en met zijn bedrijfje naar hier verhuisd, naar de Donkersvoortsestraat in Beek en Donk. We zijn een klein bedrijf, met mij erbij vijf man. Dat is er eigenlijk één te weinig. We kunnen op zijn minst nog één persoon gebruiken die een computergestuurde freesmachine kan bedienen. Maar het valt niet mee, er zijn weinig jonge mensen die het vak nog willen leren.”
Personeelstekort en scherpe keuzes
Het personeelstekort dwingt tot scherpe keuzes, vertelt Van den Berg. „We hebben ons helemaal toegelegd op kozijnen en lichtstraten. Terwijl we eerst bijvoorbeeld ook trappen maakten, maar daar zijn we mee gestopt. Te weinig personeel en veel vraag naar kozijnen. Tsja, dan kun je beter één ding goed doen dan meer dingen half.’’
“Als je hier in de buurt rondrijdt en ziet: hé, dat komt van mij af! Dat vind ik mooi”
Tijn van den Berg machinaal timmerbedrijf Van der Sangen
Het bedrijf heeft met het zogenoemde screenkozijn wel iets bijzonders in huis. „Dat heeft Jan zelf bedacht, we hebben er ook nog octrooi op. Het is een screen tegen de zon en insecten. Zo’n scherm zit vaak verpakt in zo’n grote bak, en bij een mooi modern huis wil je zo’n ding niet bovenop je kozijn hebben zitten. Wij kunnen het screen in het kozijn verwerken. Dat is dus mooi en functioneel.”
„Eerlijk gezegd doen we te weinig met die bijzondere oplossing, we zouden er veel meer reclame voor moeten maken”, realiseert de jonge ondernemer zich.
Lees ook: 2.000 à 3.000 per dag: de pallets van dit 50-jarige familiebedrijf gaan van Oeganda tot Tasmanië
Tijn komt uit echt ondernemersnest
Dat Tijn uiteindelijk behalve vakman ook zakenman is geworden, is niet vreemd: hij komt uit een echt ondernemersnest. „Pap en mam hebben altijd een veehouderij gehad, met varkens. Maar die is inmiddels verkocht. En mijn broers en zusje zijn ook allemaal ondernemers, als zzp’er. Mijn oudste broer Luuk is timmerman, mijn broertje Siem tegelzetter en Roos is schoonheidsspecialiste.”
Zijn ambitie zit niet per se in groei, vertelt Tijn. „Het loopt goed. Een mooi compact bedrijf met een hecht team. En onze opdrachtgevers - particulieren, zzp’ers en aannemers - zitten voornamelijk in de buurt van Laarbeek. Als er ooit iets aan de hand is, zijn we er meteen bij. En je ziet het eindresultaat terug. Als je hier in de buurt rondrijdt en weet: hé, dat komt van mij af! Dat vind ik mooi.”
Dit artikel is geschreven door Dan Wildeman voor het ED.
